Très utilisé avec les chauffe-eau électriques, il permet de commander automatiquement leur alimentation, notamment en fonction des heures creuses lorsque l'installation et le contrat d'électricité le permettent.

Mais comment fonctionne un contacteur jour/nuit ? À quoi correspondent les positions 0, Auto et I ? Pourquoi trouve-t-on souvent un disjoncteur 2A et un disjoncteur 20A à proximité ?

Dans ce guide, ELEC PRIVÉ vous explique l'essentiel.

Qu'est-ce qu'un contacteur jour/nuit ?

Le contacteur jour/nuit est un appareil modulaire installé dans le tableau électrique.

Son rôle est de commander automatiquement un circuit de puissance à partir d'un signal de commande.

Dans une installation résidentielle, son utilisation la plus connue concerne le chauffe-eau électrique à accumulation.

Lorsque les conditions prévues par l'installation sont réunies, le contacteur permet d'alimenter automatiquement le chauffe-eau pendant les périodes programmées, notamment les heures creuses avec un contrat compatible.

L'utilisateur n'a donc pas besoin d'allumer et d'éteindre manuellement son chauffe-eau chaque jour.

Comment fonctionne un contacteur jour/nuit ?

Pour comprendre son fonctionnement, il faut distinguer deux parties :

Le circuit de puissance

Il assure l'alimentation électrique du chauffe-eau.

Le circuit de commande

Il commande le contacteur afin de déterminer quand le circuit de puissance doit être alimenté.

Lorsque le contacteur reçoit l'ordre approprié, ses contacts se ferment et permettent au chauffe-eau de fonctionner.

Lorsque la commande disparaît, le contacteur revient à son état prévu et coupe l'alimentation correspondante.

Pourquoi utiliser un contacteur avec un chauffe-eau ?

Un chauffe-eau à accumulation possède un ballon qui conserve l'eau chaude.

Il n'a donc pas nécessairement besoin de chauffer en permanence.

Avec une offre d'électricité comportant des heures pleines et des heures creuses, il peut être intéressant de programmer la chauffe pendant certaines périodes.

Le contacteur automatise cette opération.

Au lieu d'intervenir manuellement sur le tableau, le chauffe-eau peut être commandé automatiquement selon le signal reçu.

L'intérêt financier dépend néanmoins du contrat d'électricité, du tarif des heures creuses et des habitudes de consommation du foyer.

Contacteur jour/nuit et Linky : comment ça fonctionne ?

Dans de nombreuses installations, la commande des heures creuses est associée au compteur et à l'installation électrique du logement.

Avec un compteur communicant comme Linky, le principe reste de transmettre l'information nécessaire au circuit de commande selon la configuration de l'installation et du contrat souscrit.

Le contacteur installé dans le tableau utilise alors cette commande pour gérer l'alimentation du chauffe-eau.

Le contacteur jour/nuit ne décide donc pas lui-même de l'heure à laquelle le chauffe-eau doit fonctionner : il exécute une commande.

Que signifient les positions 0, Auto et I ?

De nombreux contacteurs jour/nuit disposent d'un sélecteur à trois positions.

Position 0 : arrêt

En position 0, le fonctionnement commandé du chauffe-eau est désactivé selon le fonctionnement prévu par le contacteur.

Cette position peut notamment être utilisée lorsque l'on souhaite empêcher la chauffe pendant une absence prolongée, en tenant compte des recommandations relatives au chauffe-eau.

Position Auto : fonctionnement automatique

La position Auto correspond au fonctionnement normal lorsque le chauffe-eau doit suivre la commande prévue.

Le contacteur reçoit le signal et commande automatiquement le circuit de puissance.

C'est généralement la position utilisée au quotidien.

Position I : marche forcée

La position I correspond généralement à la marche forcée.

Elle permet de demander temporairement le fonctionnement du chauffe-eau sans attendre la prochaine période commandée.

Cette fonction peut être utile, par exemple, lorsque le ballon d'eau chaude a été fortement sollicité et que vous avez besoin de produire davantage d'eau chaude.

Selon le modèle de contacteur, le comportement et le retour en mode automatique peuvent varier. Consultez toujours la notice du fabricant.

À quoi sert la marche forcée du chauffe-eau ?

Imaginons que plusieurs personnes prennent une douche dans un laps de temps très court.

Le ballon peut ne plus contenir suffisamment d'eau chaude.

Si le contacteur est en mode automatique et que la prochaine période de chauffe n'est prévue que plus tard, la marche forcée peut permettre de relancer la chauffe.

Il faut toutefois laisser au chauffe-eau le temps nécessaire pour chauffer son volume d'eau.

La marche forcée n'augmente pas la puissance de la résistance et ne permet donc pas d'obtenir instantanément de l'eau chaude.

Peut-on laisser le contacteur en marche forcée ?

La marche forcée est principalement destinée à répondre à un besoin ponctuel.

Pour un fonctionnement normal avec une commande heures creuses, le contacteur est généralement laissé en position Auto.

Si vous devez régulièrement utiliser la marche forcée pour disposer de suffisamment d'eau chaude, cela peut indiquer que :

la capacité du ballon est insuffisante pour vos besoins ;

la programmation ou la commande mérite d'être vérifiée ;

le chauffe-eau ne chauffe pas correctement ;

vos habitudes de consommation ont changé.

Il peut alors être utile de faire contrôler l'installation.

Pourquoi y a-t-il un disjoncteur 2A avec le contacteur ?

Dans de nombreux tableaux, le contacteur jour/nuit est associé à un disjoncteur 2A.

Cette protection ne sert généralement pas à alimenter la résistance du chauffe-eau.

Elle protège le circuit de commande du contacteur dans la configuration correspondante.

C'est un point important, car le 2A est souvent confondu avec la protection du chauffe-eau.

On peut donc retrouver :

Disjoncteur 2A → circuit de commande

et

Disjoncteur du chauffe-eau → circuit de puissance

Les deux n'ont pas le même rôle.

Pourquoi un disjoncteur 20A pour le chauffe-eau ?

Dans une installation résidentielle courante, un chauffe-eau électrique à accumulation peut disposer d'un circuit spécialisé réalisé en 2,5 mm² et protégé jusqu'à 20A, selon les caractéristiques de l'installation.

Le disjoncteur du circuit de puissance protège notamment les conducteurs contre les surintensités.

On peut donc rencontrer dans le tableau :

Interrupteur différentiel 30 mA
↓
Disjoncteur du circuit chauffe-eau
↓
Contacteur
↓
Chauffe-eau

avec, parallèlement, le circuit de commande et sa protection adaptée.

Ce schéma est volontairement simplifié et ne constitue pas une notice de câblage.

Disjoncteur 2A et 20A : quelle différence ?

Retenez simplement :

2A

Il est couramment utilisé pour la protection du circuit de commande du contacteur.

20A

Il constitue une protection maximale couramment rencontrée pour le circuit spécialisé du chauffe-eau en 2,5 mm² dans la configuration résidentielle correspondante.

Le disjoncteur 2A ne remplace donc pas le disjoncteur protégeant le circuit de puissance.

Faut-il obligatoirement un contacteur jour/nuit pour un chauffe-eau ?

Pas nécessairement.

Le besoin dépend notamment :

du type de chauffe-eau ;

du contrat d'électricité ;

de la manière dont l'appareil est commandé ;

de la configuration de l'installation ;

des recommandations du fabricant.

Si vous ne disposez pas d'une tarification ou d'une commande nécessitant ce fonctionnement, l'intérêt d'un contacteur jour/nuit peut être différent.

Certains équipements modernes disposent également de leurs propres fonctions de programmation ou de gestion.

Contacteur jour/nuit ou horloge modulaire ?

Il ne faut pas confondre un contacteur avec une horloge modulaire.

Le contacteur commute un circuit à partir d'une commande.

L'horloge permet, quant à elle, de créer une programmation horaire selon son fonctionnement.

Dans certaines installations, plusieurs appareils peuvent être associés pour répondre à un besoin particulier.

Le choix dépend du contrat d'électricité, de l'équipement à commander et de la conception de l'installation.

Mon contacteur reste en marche forcée : est-ce normal ?

Le comportement dépend du modèle de contacteur.

Sur certains appareils, la marche forcée est conçue pour revenir automatiquement en mode Auto lors de la prochaine commande.

Si le contacteur reste en marche forcée alors que ce comportement n'est pas prévu, il peut être nécessaire de vérifier :

la position du sélecteur ;

la présence de la commande ;

le câblage ;

le contacteur lui-même.

Consultez la notice correspondant à votre référence.

Mon chauffe-eau ne chauffe pas en Auto : que vérifier ?

Si vous avez de l'eau chaude en marche forcée mais pas en position Auto, plusieurs causes sont possibles.

Le problème peut notamment concerner :

le signal de commande ;

le circuit de commande ;

sa protection ;

le câblage ;

le contacteur ;

la configuration de l'installation.

Si le chauffe-eau ne fonctionne ni en Auto ni en marche forcée, le problème peut également provenir du circuit de puissance ou du chauffe-eau lui-même.

Une intervention sur un tableau électrique présente des risques : faites contrôler l'installation par une personne qualifiée si vous ne disposez pas des compétences nécessaires.

Comment savoir si un contacteur jour/nuit fonctionne ?

Un premier indice consiste à observer son comportement lors des différentes périodes de commande et à vérifier si le chauffe-eau produit normalement de l'eau chaude.

Selon le modèle, le contacteur peut également produire un léger bruit mécanique lors de son changement d'état.

Cependant, cela ne suffit pas à établir un diagnostic complet.

Un contrôle électrique nécessite du matériel approprié et les compétences permettant de travailler en sécurité.

Pourquoi mon contacteur fait du bruit ?

Un léger bruit lors de la commutation peut être normal sur certains contacteurs.

En revanche, un bourdonnement inhabituel, important ou permanent peut justifier une vérification.

Il peut notamment être lié au contacteur lui-même, à son alimentation de commande ou à un problème mécanique.

Si le bruit apparaît soudainement ou devient important, faites contrôler l'appareil.

Contacteur 25A ou autre calibre : lequel choisir ?

Les contacteurs existent avec différentes caractéristiques électriques.

Le choix doit être adapté :

au circuit commandé ;

à la puissance de l'équipement ;

au type de charge ;

aux caractéristiques de l'installation ;

aux recommandations du fabricant.

Il ne faut donc pas choisir un contacteur uniquement parce qu'il possède les positions 0, Auto et I.

Vérifiez toujours ses caractéristiques techniques.

Legrand, Schneider ou Hager : quel contacteur choisir ?

Les principales marques de matériel électrique proposent des contacteurs modulaires adaptés à différents usages.

On retrouve notamment des solutions chez :

Legrand ;

Schneider Electric ;

Hager.

Pour compléter un tableau existant, vérifiez :

la tension de commande ;

le courant assigné ;

le nombre et le type de contacts ;

la largeur du module ;

les caractéristiques de la charge ;

la compatibilité avec l'installation et les accessoires utilisés.

La marque peut également être choisie en fonction de la gamme déjà présente dans le tableau.

Quelle différence entre contacteur et disjoncteur ?

Le contacteur et le disjoncteur ont des fonctions différentes.

Le disjoncteur

Il protège principalement le circuit contre les surintensités, notamment les surcharges et courts-circuits.

Le contacteur

Il permet de commander l'ouverture et la fermeture d'un circuit de puissance à partir d'un circuit de commande.

Le contacteur ne remplace donc pas le disjoncteur.

Les deux appareils peuvent être utilisés ensemble.

Quelle différence entre contacteur et interrupteur différentiel ?

Là encore, leurs fonctions sont différentes.

Contacteur → commande un circuit.

Disjoncteur → protège contre les surintensités.

Interrupteur différentiel → détecte certains courants de fuite et participe à la protection des personnes.

Un tableau électrique peut donc comporter ces trois types d'appareils pour un même ensemble fonctionnel.

En résumé : à quoi sert un contacteur jour/nuit ?

Le contacteur jour/nuit sert principalement à commander automatiquement l'alimentation d'un équipement, notamment un chauffe-eau électrique à accumulation.

Retenez :

0 → arrêt selon le fonctionnement du contacteur.

Auto → fonctionnement selon la commande.

I → marche forcée sur de nombreux modèles.

Disjoncteur 2A → couramment utilisé pour protéger le circuit de commande.

Disjoncteur du chauffe-eau → protège le circuit de puissance ; une protection jusqu'à 20A en 2,5 mm² est couramment rencontrée dans la configuration résidentielle correspondante.

Le contacteur permet ainsi d'automatiser le fonctionnement du chauffe-eau lorsque l'installation et le contrat d'électricité utilisent une commande adaptée.

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Pour aller plus loin, consultez également nos guides :

Quel disjoncteur pour un chauffe-eau ?

Quel disjoncteur choisir ? 2A, 10A, 16A, 20A ou 32A

Comment composer un tableau électrique ?

Interrupteur différentiel type A ou AC : quelle différence ?

Tableau électrique : comment bien le choisir ?

Norme NF C 15-100 : les règles à connaître

Important : cet article explique le principe général d'un contacteur jour/nuit et ne constitue pas un schéma de câblage. Les caractéristiques et le fonctionnement peuvent varier selon le matériel et l'installation. Respectez la NF C 15-100, les prescriptions applicables et la notice du fabricant. Toute intervention dans un tableau électrique présente des risques ; en cas de doute, faites appel à un professionnel qualifié.