Lors de la création ou de la rénovation d'un tableau électrique, cette question revient régulièrement. Visuellement proches, les interrupteurs différentiels type A et type AC ne sont pourtant pas destinés exactement aux mêmes usages.

Le type AC est adapté à de nombreux circuits courants du logement, tandis que le type A est capable de détecter des courants de défaut supplémentaires susceptibles d'être générés par certains appareils équipés d'électronique de puissance.

Alors, quelle est la différence entre un interrupteur différentiel type A et type AC ? Peut-on mettre uniquement des type A ? Faut-il choisir 40A ou 63A ?

ELEC PRIVÉ vous explique l'essentiel.

À quoi sert un interrupteur différentiel ?

L'interrupteur différentiel est un élément essentiel du tableau électrique.

Son rôle est de détecter certains courants de fuite vers la terre. Lorsqu'un défaut dépassant son seuil de sensibilité apparaît, il coupe l'alimentation des circuits placés en aval.

Dans les installations résidentielles, on rencontre notamment des interrupteurs différentiels 30 mA.

Cette valeur de 30 mA ne doit pas être confondue avec les indications 40A ou 63A également présentes sur l'appareil.

Les deux valeurs n'indiquent pas la même chose :

30 mA correspond à la sensibilité différentielle ;

40A ou 63A correspond au courant assigné que l'interrupteur peut supporter dans les conditions prévues.

Type A ou AC : quelle est la différence ?

La principale différence concerne les formes de courant de défaut que le dispositif est capable de détecter.

Interrupteur différentiel type AC

Le type AC détecte notamment les courants différentiels résiduels alternatifs sinusoïdaux.

Il est couramment utilisé pour protéger de nombreux circuits classiques d'un logement.

Interrupteur différentiel type A

Le type A détecte les défauts pris en charge par le type AC mais également certains courants différentiels continus pulsés.

Cette capacité supplémentaire le rend nécessaire pour certains circuits alimentant des équipements susceptibles de générer ce type de défaut.

En résumé : le type A offre un champ de détection plus large que le type AC.

Tableau comparatif : différentiel type A vs type AC

CritèreType ACType A

Courant différentiel alternatifOuiOui

Certains courants continus pulsésNonOui

Circuits classiquesOuiOui

Plaques de cuissonType A à privilégier selon prescriptionsOui

Lave-lingeType A à privilégier selon prescriptionsOui

IdentificationSymbole spécifiqueSymbole spécifique

Existe en 30 mAOuiOui

Existe notamment en 40A / 63AOuiOui

Le choix doit toujours être effectué en fonction des circuits placés en aval et des prescriptions applicables à l'installation.

Quand utiliser un interrupteur différentiel type AC ?

Le type AC est adapté à de nombreux circuits courants lorsque ceux-ci ne nécessitent pas une protection de type A ou une protection différentielle d'un autre type.

On peut notamment le rencontrer pour des circuits tels que :

l'éclairage ;

certaines prises de courant ;

certains circuits de chauffage ;

différents équipements domestiques classiques.

Cela ne signifie toutefois pas qu'un circuit doit automatiquement être placé sous un type AC parce qu'il s'agit d'un circuit d'éclairage ou de prises.

La conception du tableau doit être réalisée dans son ensemble en tenant compte de la répartition des circuits et des règles de la NF C 15-100.

Quand utiliser un interrupteur différentiel type A ?

Le type A est utilisé lorsque les appareils alimentés sont susceptibles de produire des composantes de courant de défaut que le type AC n'est pas conçu pour détecter.

Dans le logement, certains circuits nécessitent particulièrement cette attention.

Type A pour les plaques de cuisson

Les plaques de cuisson constituent l'un des exemples classiques.

Leur électronique de puissance peut produire des formes particulières de courant de défaut.

Le circuit des plaques doit donc être placé sous une protection différentielle adaptée, notamment de type A dans les installations concernées.

Type A pour le lave-linge

Le lave-linge constitue également un exemple important.

Son circuit spécialisé doit être associé à la protection différentielle prévue par les prescriptions applicables, avec notamment l'utilisation d'un type A.

Ces deux exemples expliquent pourquoi on retrouve généralement au moins un interrupteur différentiel type A dans un tableau électrique résidentiel moderne.

Peut-on mettre un type A à la place d'un type AC ?

C'est une question fréquente.

Puisque le type A détecte également les défauts pris en charge par le type AC, il peut convenir à de nombreux circuits qui auraient pu être placés sous un type AC, sous réserve du respect de l'ensemble des règles de conception de l'installation.

Il n'est donc pas obligatoire de réserver le type A uniquement aux plaques de cuisson ou au lave-linge.

En revanche, l'inverse n'est pas toujours possible : lorsqu'un circuit exige une protection de type A, il ne faut pas la remplacer arbitrairement par un type AC.

Peut-on mettre uniquement des interrupteurs différentiels type A ?

Techniquement, le type A couvre davantage de formes de courant de défaut que le type AC.

Il est donc possible de rencontrer des tableaux utilisant plusieurs protections de type A.

Cela ne dispense toutefois pas de respecter les autres critères de dimensionnement et de répartition imposés par la réglementation.

Le choix doit aussi tenir compte du coût, des appareils raccordés et de la conception globale du tableau.

Dans de nombreux cas, une combinaison de type A et type AC permet d'adapter précisément les protections aux différents circuits.

Interrupteur différentiel 40A ou 63A : lequel choisir ?

Après le choix entre type A et type AC arrive une deuxième question :

faut-il choisir un interrupteur différentiel 40A ou 63A ?

Attention : les 40A et 63A ne correspondent pas à la sensibilité différentielle.

Ils représentent le courant assigné de l'interrupteur.

Le dimensionnement doit être réalisé en fonction des règles applicables, de l'alimentation et des circuits placés en aval.

Interrupteur différentiel 40A

Un interrupteur différentiel 40A peut convenir lorsque le dimensionnement de l'installation et des circuits en aval respecte les critères prévus.

Il ne faut donc pas sélectionner un 40A simplement parce qu'il coûte moins cher.

Interrupteur différentiel 63A

Un 63A possède un courant assigné supérieur.

Il est très couramment utilisé dans les tableaux résidentiels modernes lorsque la configuration et le dimensionnement le justifient.

Mais là encore, 63A ne signifie pas qu'il protège mieux contre les fuites de courant qu'un 40A 30 mA.

Si les deux appareils sont en 30 mA, leur sensibilité différentielle est la même.

La différence porte notamment sur le courant assigné qu'ils sont conçus pour supporter.

30 mA, 40A, 63A : comment ne plus les confondre ?

Prenons l'exemple d'un appareil portant l'inscription :

Type A – 63A – 30 mA

Cela signifie :

Type A → catégorie de protection différentielle et formes de courant de défaut détectées.

63A → courant assigné de l'interrupteur.

30 mA → sensibilité différentielle.

Ces trois indications répondent donc à trois caractéristiques différentes.

Combien de circuits peut-on mettre sous un interrupteur différentiel ?

Un interrupteur différentiel ne doit pas recevoir un nombre illimité de circuits.

Dans une installation résidentielle relevant des prescriptions correspondantes de la NF C 15-100, le nombre de circuits placés sous un même interrupteur différentiel est limité.

La répartition doit également être pensée afin qu'un défaut ne provoque pas la coupure d'une trop grande partie du logement.

Il est donc souvent nécessaire d'installer plusieurs interrupteurs différentiels dans un tableau.

Cette répartition améliore également le confort : si un appareil provoque un déclenchement, tous les circuits du logement ne sont pas nécessairement coupés simultanément.

Quelle différence entre interrupteur différentiel et disjoncteur ?

Les deux équipements sont souvent confondus.

Pourtant, leurs rôles sont différents.

Le disjoncteur divisionnaire

Il protège principalement le circuit et ses conducteurs contre les surintensités, notamment les surcharges et les courts-circuits.

On retrouve par exemple des disjoncteurs :

2A, 10A, 16A, 20A ou 32A.

L'interrupteur différentiel

Il détecte certains courants de fuite et contribue notamment à la protection des personnes.

Dans un tableau électrique, les deux appareils sont donc complémentaires.

Un interrupteur différentiel peut alimenter plusieurs disjoncteurs divisionnaires, chacun protégeant son propre circuit.

Et le disjoncteur différentiel ?

Il existe également un troisième appareil : le disjoncteur différentiel.

Celui-ci combine deux fonctions :

protection contre certains défauts différentiels ;

protection contre les surintensités.

Il ne faut donc pas le confondre avec un simple interrupteur différentiel.

Comment reconnaître un type A ou AC ?

Avant d'acheter ou de remplacer un interrupteur différentiel, observez les indications présentes sur sa face avant.

Vous trouverez généralement :

son type ;

son courant assigné : par exemple 40A ou 63A ;

sa sensibilité : par exemple 30 mA ;

les symboles correspondant à ses caractéristiques ;

la référence fabricant.

En cas de remplacement, ne vous contentez pas de choisir un appareil ayant la même largeur.

Vérifiez précisément sa référence, ses caractéristiques et sa compatibilité avec le tableau et les accessoires utilisés.

Legrand, Schneider ou Hager : quel interrupteur différentiel choisir ?

Les grands fabricants de matériel électrique proposent des interrupteurs différentiels adaptés aux installations résidentielles et professionnelles.

Vous trouverez notamment des modèles chez :

Legrand ;

Schneider Electric ;

Hager.

Le choix de la marque peut dépendre du matériel déjà présent dans votre tableau, des peignes et accessoires utilisés et de la gamme installée.

Pour une extension ou une rénovation, conserver un ensemble cohérent simplifie souvent le choix des équipements.

Type A ou AC : que faut-il retenir ?

Pour résumer simplement :

Type AC → convient à de nombreux circuits classiques.

Type A → détecte également certains courants continus pulsés et est requis ou adapté à certains équipements électroniques, notamment pour des circuits tels que les plaques de cuisson et le lave-linge selon les prescriptions applicables.

30 mA → indique la sensibilité différentielle.

40A ou 63A → indique le courant assigné de l'interrupteur différentiel.

Le choix ne doit donc jamais se limiter à comparer le prix d'un type A 63A avec celui d'un type AC 40A.

Il faut choisir la protection correspondant aux circuits qui seront installés en aval.

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Important : ce guide présente des principes généraux et ne remplace pas l'étude d'une installation ni les textes normatifs applicables. La NF C 15-100 a fait l'objet d'une révision en 2024. Pour une installation neuve ou une rénovation, vérifiez les prescriptions correspondant précisément à votre projet et les notices des fabricants. Toute intervention sur un tableau électrique présente des risques ; en cas de doute, faites appel à un électricien qualifié.