Téléviseur, ordinateur, box Internet, électroménager, système domotique ou encore certains équipements de chauffage : de nombreux appareils contiennent aujourd’hui des composants électroniques sensibles.
C’est là qu’intervient le parafoudre, un dispositif installé dans le tableau électrique afin de limiter certaines surtensions et de les évacuer vers la terre.
Mais comment fonctionne un parafoudre ? Est-il obligatoire ? Quelle différence entre type 1 et type 2 ? Comment savoir s’il faut en installer un ?
Dans ce guide, ELEC PRIVÉ vous explique l’essentiel.
Qu’est-ce qu’un parafoudre ?
Un parafoudre, également appelé dispositif de protection contre les surtensions, est un appareil destiné à protéger l’installation et les équipements contre certaines surtensions transitoires.
Ces surtensions peuvent notamment être liées :
à la foudre ;
à des phénomènes électriques sur le réseau ;
à certaines opérations de commutation ;
à des perturbations électriques.
Le parafoudre est généralement installé dans le tableau électrique, en coordination avec l’installation et sa mise à la terre.
Son objectif est de limiter la tension transmise aux équipements situés en aval.
Comment fonctionne un parafoudre ?
En fonctionnement normal, le parafoudre n’intervient pas sur l’alimentation des appareils.
Lorsqu’une surtension correspondant à son domaine de fonctionnement apparaît, il permet de limiter cette surtension et d’écouler une partie du courant vers la terre.
On peut résumer son rôle ainsi :
Surtension
↓
Parafoudre
↓
Limitation de la surtension
↓
Évacuation vers la terre
Le parafoudre contribue ainsi à réduire les contraintes électriques subies par les appareils raccordés à l’installation.
Le parafoudre protège-t-il contre la foudre ?
Oui, mais il faut bien comprendre ce que cela signifie.
Un parafoudre contribue à protéger l’installation contre les surtensions liées notamment à la foudre, mais il ne constitue pas une protection absolue contre tous les effets d’un impact direct.
La protection contre la foudre peut nécessiter plusieurs dispositifs complémentaires selon le bâtiment et son exposition.
Il faut notamment distinguer le parafoudre du paratonnerre.
Quelle différence entre un parafoudre et un paratonnerre ?
Ces deux équipements sont souvent confondus.
Le paratonnerre
Le paratonnerre est installé sur un bâtiment afin de participer à sa protection contre les effets directs de la foudre en captant et en conduisant le courant de foudre selon une installation dédiée.
Le parafoudre
Le parafoudre est installé sur l’installation électrique afin de limiter les surtensions susceptibles de se propager par les réseaux.
Pour simplifier :
Paratonnerre → protection extérieure du bâtiment contre certains effets directs de la foudre.
Parafoudre → protection de l’installation électrique contre certaines surtensions.
Dans certaines situations, les deux systèmes peuvent donc être complémentaires.
Où installer un parafoudre ?
Dans une installation résidentielle, le parafoudre principal est généralement installé au niveau du tableau électrique, selon les règles applicables et les instructions du fabricant.
Son efficacité dépend notamment :
de son emplacement ;
de la qualité de la mise à la terre ;
de la longueur des connexions ;
de la section et du cheminement des conducteurs ;
de la coordination avec les autres protections.
Un parafoudre ne doit donc pas être considéré comme un simple module que l’on ajoute n’importe où dans le tableau.
Son raccordement est essentiel à son efficacité.
Le parafoudre est-il obligatoire ?
La présence d’un parafoudre n’est pas systématiquement obligatoire dans toutes les installations.
La NF C 15-100 prévoit son utilisation dans différentes situations en fonction notamment :
des caractéristiques du bâtiment ;
de la présence éventuelle d’une installation extérieure de protection contre la foudre ;
du type d’alimentation électrique ;
de la localisation et de l’exposition au risque ;
des conséquences possibles d’une surtension.
Il faut donc étudier la situation réelle du bâtiment pour déterminer si un parafoudre est obligatoire ou recommandé.
En cas de doute, faites vérifier l’installation par un professionnel qualifié en se référant à la version applicable de la NF C 15-100.
Pourquoi installer un parafoudre même lorsqu’il n’est pas obligatoire ?
Même lorsqu’il n’est pas imposé dans une situation donnée, un parafoudre peut présenter un intérêt pour protéger des équipements sensibles ou coûteux.
Les logements modernes comportent de plus en plus d’électronique :
téléviseurs ;
ordinateurs ;
box Internet ;
consoles ;
électroménager ;
systèmes d’alarme ;
vidéosurveillance ;
domotique ;
chaudières et systèmes de chauffage électroniques ;
automatismes de portail ;
équipements photovoltaïques.
Une surtension peut potentiellement détériorer certains de ces appareils.
Le coût du parafoudre peut donc être mis en perspective avec la valeur des équipements à protéger.
Quels sont les différents types de parafoudres ?
Tous les parafoudres n’ont pas la même fonction.
On distingue notamment les types 1, 2 et 3.
Parafoudre type 1
Le type 1 est destiné aux installations nécessitant de gérer des courants de foudre importants, notamment dans certaines configurations associées à une protection extérieure contre la foudre.
Il est conçu pour supporter des impulsions particulièrement énergétiques.
Parafoudre type 2
Le parafoudre type 2 est très couramment utilisé dans les tableaux électriques pour la protection contre les surtensions transitoires.
Dans de nombreuses installations résidentielles nécessitant un parafoudre, c’est un type que l’on retrouve fréquemment.
Parafoudre type 3
Le type 3 constitue une protection complémentaire placée plus près de certains équipements sensibles.
Il est généralement utilisé en coordination avec des protections installées en amont.
Type 1 ou type 2 : lequel choisir ?
Le choix ne doit pas être effectué uniquement en fonction du prix.
Il dépend de la configuration du bâtiment et du niveau de protection nécessaire.
On peut retenir de manière simplifiée :
Type 1 → situations nécessitant la prise en compte de courants de foudre importants.
Type 2 → protection contre les surtensions transitoires dans de nombreuses installations.
Type 3 → protection complémentaire au plus près d’équipements sensibles.
Il existe également des appareils combinant plusieurs fonctions, par exemple des parafoudres type 1+2.
Le choix définitif doit être réalisé selon l’installation, les normes applicables et les indications du fabricant.
Qu’est-ce que la valeur Up d’un parafoudre ?
Lorsque vous comparez des parafoudres, vous pouvez rencontrer la valeur Up.
Il s’agit du niveau de protection en tension.
Cette caractéristique indique le niveau de tension résiduelle associé au fonctionnement du parafoudre dans les conditions spécifiées.
Elle est importante pour déterminer la protection apportée aux équipements situés en aval.
Il ne faut cependant pas choisir un parafoudre uniquement en comparant la valeur Up : les autres caractéristiques techniques et la coordination avec l’installation sont également essentielles.
Que signifient In et Imax ?
Sur les fiches techniques des parafoudres de type 2, vous pouvez également rencontrer les indications In et Imax.
In
In correspond au courant nominal de décharge selon les conditions d’essai définies pour l’appareil.
Imax
Imax correspond au courant maximal de décharge associé aux caractéristiques du parafoudre de type 2.
Ces valeurs sont exprimées en kA.
Elles permettent de comparer certaines capacités des appareils, mais ne suffisent pas à elles seules pour sélectionner le bon parafoudre.
Et la valeur Iimp ?
Pour les parafoudres de type 1, vous rencontrerez notamment la caractéristique Iimp.
Elle correspond au courant de choc utilisé pour caractériser la capacité du parafoudre à gérer des impulsions de forte énergie selon les conditions normalisées.
C’est notamment l’une des caractéristiques importantes à examiner lors du choix d’un parafoudre type 1.
Monophasé ou triphasé : faut-il le même parafoudre ?
Non.
Le parafoudre doit être adapté à la configuration électrique de l’installation.
Une installation monophasée et une installation triphasée ne nécessitent pas nécessairement la même référence ni le même nombre de pôles.
Avant votre achat, vérifiez notamment :
le type de réseau ;
le nombre de phases ;
le régime de neutre applicable ;
les caractéristiques électriques du parafoudre ;
les recommandations du fabricant.
Ne choisissez donc pas uniquement un parafoudre en fonction de sa marque ou de son type.
Le parafoudre a-t-il besoin d’une mise à la terre ?
La mise à la terre joue un rôle essentiel dans le fonctionnement de la protection contre les surtensions.
Le parafoudre doit pouvoir écouler correctement le courant correspondant vers la terre selon la conception de l’installation.
La qualité du raccordement, sa longueur et son cheminement sont particulièrement importants.
Une mauvaise mise en œuvre peut diminuer l’efficacité de la protection.
C’est pourquoi les instructions du fabricant concernant le raccordement doivent être rigoureusement respectées.
Pourquoi faut-il des connexions courtes ?
Lors d’une surtension très rapide, les caractéristiques des conducteurs et leur longueur ont une influence importante.
Des connexions inutilement longues peuvent dégrader le niveau de protection réellement obtenu au niveau des équipements.
C’est pourquoi un parafoudre doit être installé avec une attention particulière portée à la longueur et au cheminement de ses raccordements, conformément aux prescriptions applicables et à la notice du fabricant.
Ce point est aussi important que le choix de la référence elle-même.
Le parafoudre a-t-il besoin d’un disjoncteur ?
Selon le parafoudre et la configuration de l’installation, une protection contre les surintensités associée peut être nécessaire.
Cette protection peut dépendre notamment :
de la référence du parafoudre ;
de sa protection interne ;
de la protection déjà présente en amont ;
des caractéristiques du réseau ;
des préconisations du fabricant.
Il ne faut donc pas appliquer automatiquement le même calibre de disjoncteur à tous les parafoudres.
Consultez systématiquement la fiche technique du fabricant.
Où placer le parafoudre dans le tableau électrique ?
Le parafoudre est généralement installé de manière à protéger efficacement l’installation située en aval.
Son positionnement précis et son raccordement doivent respecter les prescriptions correspondantes.
Lors de la conception d’un nouveau tableau, pensez donc au parafoudre avant de choisir la taille définitive du coffret.
Il occupe plusieurs modules selon les références et les configurations.
C’est un élément à intégrer dans votre calcul lorsque vous vous demandez combien de rangées choisir.
Un seul parafoudre suffit-il pour toute la maison ?
Pas nécessairement dans toutes les situations.
La protection principale peut être installée dans le tableau, mais la distance entre le parafoudre et certains équipements sensibles peut influencer la nécessité d’une protection complémentaire.
Dans certaines configurations, il peut être pertinent ou nécessaire d’ajouter une protection coordonnée plus près des équipements.
C’est notamment le principe des protections de type 3.
La stratégie de protection dépend donc de la taille de l’installation, des distances et des équipements à protéger.
Multiprise parafoudre et parafoudre de tableau : est-ce la même chose ?
Non.
Certaines multiprises intègrent une protection contre les surtensions, mais elles ne doivent pas être considérées automatiquement comme un remplacement du parafoudre installé au tableau lorsqu’un tel dispositif est requis.
Une protection locale peut compléter une protection située en amont.
On parle alors d’une approche coordonnée de la protection contre les surtensions.
Comment savoir si un parafoudre est encore fonctionnel ?
De nombreux parafoudres modulaires disposent d’un indicateur d’état.
Selon les modèles, une fenêtre ou un voyant permet de vérifier si le module est encore opérationnel ou doit être remplacé.
Le code visuel dépend du fabricant.
Il ne faut donc pas supposer qu’une couleur signifie exactement la même chose sur toutes les références.
Consultez la notice du parafoudre installé.
Faut-il remplacer le parafoudre après un orage ?
Pas automatiquement après chaque orage.
Un parafoudre est conçu pour supporter des sollicitations correspondant à ses caractéristiques, mais son état peut évoluer après des surtensions importantes ou répétées.
Après un événement électrique important, il est utile de vérifier son indicateur d’état lorsqu’il en possède un.
Si le fabricant indique que le module est arrivé en fin de vie, il doit être remplacé.
Qu’est-ce qu’un parafoudre à cartouche ?
Certains parafoudres sont équipés d’une cartouche remplaçable.
Lorsque la partie de protection arrive en fin de vie, il peut être possible de remplacer uniquement cette cartouche plutôt que l’ensemble de l’appareil.
Cette solution peut faciliter la maintenance.
Attention : utilisez toujours une cartouche compatible avec la référence et la gamme du parafoudre.
Un parafoudre protège-t-il contre les coupures de courant ?
Non.
Le parafoudre n’est pas un système d’alimentation de secours.
Il ne protège pas contre une coupure électrique et ne maintient pas vos appareils en fonctionnement lorsque le réseau disparaît.
Pour cela, on utilise d’autres solutions, comme certains onduleurs ou systèmes d’alimentation secourue.
Le rôle du parafoudre est de limiter certaines surtensions transitoires.
Un parafoudre protège-t-il contre toutes les surtensions ?
Non plus.
Il faut distinguer les surtensions transitoires, très brèves, des anomalies durables de tension du réseau.
Le parafoudre est principalement destiné aux surtensions transitoires correspondant à son domaine de fonctionnement.
Il ne remplace donc pas tous les autres dispositifs de protection d’une installation électrique.
Parafoudre Legrand, Schneider ou Hager : lequel choisir ?
Les grandes marques de matériel électrique proposent des parafoudres adaptés à différentes installations.
Vous trouverez notamment des solutions chez :
Legrand ;
Schneider Electric ;
Hager.
Pour choisir votre parafoudre, regardez principalement :
le type : 1, 2, 3 ou combiné ;
l’installation monophasée ou triphasée ;
la tension nominale ;
le niveau de protection Up ;
les caractéristiques de décharge ;
le nombre de pôles ;
la protection associée éventuellement nécessaire ;
le format ;
la possibilité de remplacer les cartouches ;
les recommandations du fabricant.
Pour compléter un tableau existant, vérifiez également la compatibilité avec la gamme et les accessoires utilisés.
Comment choisir son parafoudre ?
Avant de commander, posez-vous les questions suivantes :
1. Le parafoudre est-il obligatoire dans mon installation ?
2. Ai-je besoin d’un type 1, type 2 ou d’une combinaison ?
3. Mon installation est-elle monophasée ou triphasée ?
4. Quelles caractéristiques de protection sont nécessaires ?
5. Quelle protection contre les surintensités le fabricant prévoit-il ?
6. Ai-je suffisamment de place dans le tableau ?
7. La mise à la terre et les raccordements sont-ils adaptés ?
8. Une protection complémentaire est-elle nécessaire près de certains équipements ?
Cette vérification est préférable à l’achat d’un parafoudre uniquement sur la base de son prix ou de sa marque.
En résumé : à quoi sert un parafoudre ?
Le parafoudre protège l’installation et les équipements électriques contre certaines surtensions transitoires, notamment celles pouvant être provoquées par la foudre.
Retenez principalement :
Parafoudre → limite les surtensions transitoires.
Paratonnerre → dispositif extérieur destiné à la protection du bâtiment contre certains effets directs de la foudre.
Type 1 → adapté à certaines situations nécessitant de gérer des courants de foudre importants.
Type 2 → très courant pour la protection contre les surtensions dans les tableaux électriques.
Type 3 → protection complémentaire proche des équipements sensibles.
Mise à la terre → essentielle au bon fonctionnement de la protection.
La présence et le type de parafoudre doivent être déterminés selon les caractéristiques réelles de l’installation et les prescriptions applicables.
Retrouvez vos parafoudres chez ELEC PRIVÉ
Vous souhaitez compléter ou rénover votre tableau électrique ?
ELEC PRIVÉ vous propose une sélection de parafoudres et d’équipements pour tableaux électriques parmi les grandes marques du secteur.
Retrouvez notamment des solutions Legrand, Schneider Electric et Hager ainsi que vos :
disjoncteurs ;
interrupteurs différentiels ;
contacteurs ;
télérupteurs ;
coffrets électriques ;
accessoires de raccordement.
Découvrez notre sélection sur ELEC-PRIVE.COM.
Pour aller plus loin, consultez également nos guides :
Comment composer un tableau électrique ?
À quoi sert un contacteur jour/nuit ?
À quoi sert un télérupteur ?
Tableau électrique : comment bien le choisir ?
Comment choisir la taille de son tableau électrique ?
Interrupteur différentiel type A ou AC : quelle différence ?
Norme NF C 15-100 : les règles à connaître
Legrand, Schneider ou Hager : quelle marque choisir ?
Important : cet article présente les principes généraux de la protection contre les surtensions. Le choix, le dimensionnement et l’installation d’un parafoudre dépendent des caractéristiques du réseau, du bâtiment, de la mise à la terre et des prescriptions applicables. Référez-vous à la NF C 15-100 en vigueur et aux notices des fabricants. Toute intervention dans un tableau électrique présente des risques et doit être réalisée par une personne disposant des compétences nécessaires.
